U modnoj industriji promjene na vrhu velikih kompanija same po sebi nisu neuobičajene, no odlazak Érica Vallata iz Lacostea posebno je privukao pažnju zbog trenutka u kojem se dogodio. Vallat je na mjesto CEO-a stigao 2025. godine s vrlo konkretnim zadatkom – nastaviti podizati Lacoste prema premium segmentu, dodatno razvijati njegov lifestyle identitet i smanjiti ovisnost o veleprodaji s nižim maržama. Samo godinu dana kasnije, brend je odlučio prekinuti suradnju.Vallat je na poziciju službeno imenovan u lipnju 2025., a dužnost je preuzeo u rujnu iste godine. Iza sebe je imao više od tri desetljeća iskustva u svijetu mode, luksuza i velikih međunarodnih kompanija. Prije Lacostea vodio je Rémy Cointreau, a tijekom karijere radio je i unutar grupacije LVMH, između ostalog u Louis Vuittonu i Christian Dior Coutureu, kao i u Richemontu.Njegov dolazak u Lacoste nije bio slučajan. Brend je posljednjih godina intenzivno radio na promjeni vlastite pozicije na tržištu. Iako je prepoznatljiv po teniskom nasljeđu i kultnoj polo majici s krokodilom, Lacoste se sve više pozicionira kao širi lifestyle brend koji želi biti relevantan i izvan sportskog konteksta. U tom procesu sve su važniji postali moda, obuća, kožna galanterija, suradnje i snažniji premium imidž.Upravo je Vallat trebao nastaviti taj smjer. Reuters navodi da je imenovan kao dio strategije „premiumizacije”, odnosno nastojanja da se Lacoste dodatno pomakne prema višem tržišnom segmentu i istodobno smanji oslanjanje na veleprodaju s nižim profitnim maržama.Ipak, razlog njegova odlaska zasad nije službeno objašnjen. Glasnogovornik Lacostea potvrdio je da je Vallat smijenjen, ali nije naveo konkretan razlog promjene. Prema dvama izvorima upoznatima sa situacijom koje citira Reuters, odlazak nije bio posljedica poslovnih rezultata brenda. Lacoste je pritom poručio da će nastaviti svoju strategiju, oslanjajući se na ono što opisuje kao čvrste poslovne temelje.Još je zanimljiviji čovjek koji se vraća na njegovo mjesto. Thierry Guibert ponovno preuzima funkciju CEO-a Lacostea, nakon što je brend vodio od 2015. do dolaska Vallata. Guibert je tijekom tog razdoblja imao važnu ulogu u transformaciji Lacostea iz brenda snažno povezanog s tenisom u širi globalni lifestyle brend. Nakon odlaska s pozicije CEO-a Lacostea nastavio je voditi MF Brands Group i Maus Frères, grupaciju koja je vlasnik Lacostea, a sada će ponovno preuzeti svakodnevno vodstvo brenda.Njegov povratak zato ima dodatnu težinu. Ne vraća se samo bivši direktor, nego osoba koja vrlo dobro poznaje strategiju, ljude i identitet brenda te je već sudjelovala u njegovoj transformaciji. Lacoste je posljednjih godina značajno proširio ponudu i način na koji komunicira svoj identitet, a njegov se logo sve češće pojavljuje u kontekstu koji nadilazi tradicionalnu sportsku odjeću.To se moglo vidjeti i kroz aktualne poteze brenda. Lacoste je ove godine predstavio novu vizualnu identifikaciju, nastavio širiti kategorije poput obuće i kožne galanterije, ulagao u padel te ostvario nove suradnje. Na službenoj stranici kompanije među aktualnim projektima nalaze se i suradnja s britanskim brendom Mackintosh, širenje Club Lacoste koncepta te nova kolekcija posvećena padelu.Zanimljivo je da je promjena vodstva uslijedila gotovo istodobno s predstavljanjem Lacosteove nove kolekcije u Parizu. Brend je početkom listopada predstavio kolekciju za proljeće/ljeto 2027., čime je još jednom potvrdio koliko mu je modni segment važan u budućem pozicioniranju. Promjena na vrhu tako dolazi u trenutku kada Lacoste istodobno nastoji održati svoje sportsko nasljeđe i graditi širu modnu priču.A upravo će to biti jedan od najvećih zadataka za Guiberta. Lacoste više nije samo proizvođač polo majica i sportske odjeće. Posljednjih godina postao je brend koji pokušava spojiti sport, modu, lifestyle i luksuzniju percepciju, a istodobno ostati vjeran nasljeđu Renéa Lacostea. Ta ravnoteža nije jednostavna, posebno u trenutku kada se granice između sportskog i luksuznog segmenta sve više brišu.Lacoste pritom ima i vrlo ambiciozan poslovni cilj. Reuters navodi da brend želi dosegnuti četiri milijarde eura godišnje prodaje u razdoblju od 2028. do 2030. godine. Upravo zato promjena CEO-a ne treba promatrati izolirano, već kao potez unutar šire priče o tome kako će Lacoste izgledati u sljedećoj fazi svog razvoja.Povratak Guiberta pritom šalje zanimljivu poruku. U trenutku kada mnoge modne kompanije pokušavaju pronaći nove ljude izvana koji bi trebali donijeti svježu perspektivu, Lacoste se odlučio vratiti osobi koja već poznaje njegovu povijest i strukturu. To ne znači nužno odustajanje od dosadašnjeg smjera, posebno zato što je kompanija potvrdila da namjerava nastaviti postojeću strategiju, ali svakako pokazuje koliko je stabilnost važna u sljedećoj fazi razvoja.Za sada ostaje nepoznato što je konkretno dovelo do Vallatova odlaska nakon tako kratkog mandata. Ono što je poznato jest da Lacoste ne odustaje od ambicije da postane snažniji premium lifestyle brend, ali će tu transformaciju sada voditi čovjek koji je već jednom bio ključan za njezinu provedbu.I upravo će zato povratak Thierryja Guiberta biti jedna od zanimljivijih priča koje ćemo pratiti u modnoj industriji. Lacoste je očito u novoj fazi, a pitanje više nije želi li se brend promijeniti, nego koliko daleko želi otići – i može li pritom ostati dovoljno vjeran sebi.
