Zaštita od sunca već odavno nije samo ljetni ritual već svakodnevna navika svjesnih pojedinaca. SPF 30 ili više, pažljivo nanošenje na lice i tijelo, ponovno obnavljanje svaka dva sata – sve su to dobro poznate zapovijedi koje slijedimo gotovo automatski. No koliko nas zapravo obraća pažnju na ono što je sitno otisnuto na stražnjoj strani bočice? Rok trajanja. Iako često zanemaren, on igra presudnu ulogu u učinkovitosti proizvoda i, u konačnici, u sigurnosti naše kože.Na prvu, krema za sunčanje kojoj je istekao rok ne pokazuje nikakve očite znakove promjene. I dalje izgleda, miriše i ponaša se jednako kao i prije – što olakšava donošenje pogrešne odluke. Međutim, dermatolozi i kozmetički kemičari ističu da taj privid stabilnosti može biti varljiv. Svaka krema za sunčanje, bez obzira na brend, sastav ili pakiranje, ima svoj životni vijek – i kada on istekne, prestaje pružati zaštitu koju očekujemo.Krupa Koestline, kozmetička kemičarka i osnivačica laboratorija KKT Labs, objašnjava kako se kreme za sunčanje, zbog svoje funkcije, klasificiraju kao lijekovi koji se izdaju bez recepta. To znači da, prije nego što uopće dospiju na police, moraju proći stroge testove stabilnosti i učinkovitosti. Proizvođači su dužni jasno označiti datum isteka, jer je on ključan za procjenu zaštitne moći proizvoda. Ako datum isteka izostane, tada se pretpostavlja da krema ima maksimalno tri godine učinkovitosti od datuma kupnje – no to vrijedi samo ako je proizvod pravilno pohranjen, daleko od svjetla, topline i vlage.Zanimljivo je da tip formule također ima značajan utjecaj na trajnost. Mineralne kreme, koje se oslanjaju na sastojke poput cinkovog oksida i titanijevog dioksida, daleko su stabilnije i otpornije na utjecaj svjetlosti i temperature. Njihova molekularna struktura ostaje nepromijenjena i nakon dužeg vremena, zbog čega mogu trajati dulje. Nasuprot tome, kemijske kreme sadrže UV filtre koji se s vremenom razgrađuju, osobito ako su izloženi toplini ili sunčevim zrakama, što rezultira gubitkom njihove učinkovitosti i potencijalno neželjenim reakcijama kože.Ron Robinson, kozmetički kemičar i osnivač BeautyStata, naglašava kako sve kreme – bilo da su u obliku losiona, spreja ili čak pudera – podliježu istim zakonima kemije. Ako formula sadrži nestabilne molekule i nije adekvatno pohranjena, njezina sposobnost filtriranja UV zraka rapidno opada. Pritom ne gubimo samo zaštitu – riskiramo iritaciju kože, pojavu osipa, pa čak i infekcije izazvane razmnožavanjem bakterija u proizvodu kojem je istekao rok.No što se točno događa kada na lice nanesemo kremu za sunčanje kojoj je prošao vijek trajanja? Iako površinski možda djeluje jednako, u pozadini dolazi do odvajanja formule i promjena u distribuciji UV filtera. Umjesto ravnomjernog zaštitnog sloja, moguće je da će se aktivni sastojci nakupljati na pojedinim dijelovima kože, ostavljajući druge potpuno nezaštićenima. Takva neravnoteža ne samo da umanjuje učinkovitost već povećava šansu za opekline, prerano starenje i druge ozbiljne dermatološke probleme.Dermatologinja Hadley King upozorava da neki znakovi propadanja mogu biti i vizualno ili taktilno uočljivi: promjena mirisa, boje, konzistencije – poput razdvajanja teksture, neobične gustoće ili grudica. No, čak i ako se takve promjene ne vide, to nije jamstvo da je proizvod siguran. Bakterije i gljivice mogu se razmnožavati u nevidljivim količinama, a koža može reagirati tek kasnije, kroz svrbež, crvenilo ili sitne kvržice.U situacijama kada je nova krema nedostupna, a stara je samo blago „zakašnjela“, može se napraviti test zakrpe – malo kreme nanesite na unutarnju stranu ruke i pričekajte nekoliko sati. Ako nema reakcije, moguće je privremeno koristiti proizvod, no važno je imati na umu da se učinkovitost ne može zajamčiti. Takve situacije trebaju biti iznimka, a ne pravilo.Pravilno skladištenje kreme za sunčanje može produžiti njezinu trajnost i očuvati stabilnost sastojaka. Idealno mjesto za pohranu je hladna, tamna ladica – daleko od kupaonske pare, sunčeve svjetlosti kroz prozor ili užarenog automobila. Proizvodi koji su redovito izloženi toplini gube učinkovitost i prije stvarnog isteka roka.Krema za sunčanje nije vječna – i ne bi ni trebala biti. S obzirom na to da štiti naš najveći organ od ozbiljnih oštećenja, ona zaslužuje istu pozornost kao i bilo koji lijek. Kada je riječ o zdravlju kože, osobito pod ljetnim suncem, bolje je na vrijeme zamijeniti staru bočicu nego se suočiti s posljedicama koje je tako lako bilo izbjeći.
