Iza tog zvučnog, izmišljenog imena skrivala se djevojka sa sela, rođena 1884. godine u Kanadi kao Florence Nightingale Graham. Njezini roditelji, škotski doseljenici, nazvali su je po slavnoj britanskoj bolničarki Florence Nightingale, što je u ono vrijeme bilo iznimno popularno. Florence, najmlađa od petero djece Grahamovih, trebala je krenuti stopama čuvene imenjakinje, no odustala je od školovanja za medicinsku sestru i 1907. godine pridružila se starijem bratu u New Yorku. Kad se zaposlila kao blagajnica u salonu ljepote, brzo je postala pripravnica i gorljivo učila svaki detalj o njezi i kozmetici. Pokušala je otvoriti kozmetički salon s kolegicom Elizabeth Hubbard no uskoro su razvrgnule partnerstvo i Florence je odlučila samostalno pokrenuti posao. Posudila je od brata 6000 dolara i 1910. godine pod imenom Elizabeth Arden otvorila svoj prvi salon ljepote na mondenoj newyorškoj Petoj aveniji.Neki smatraju da je ime preuzela od bivše poslovne partnerice, drugi kažu da se tako prozvala u čast kraljice Elizabete I. zato što je ova bila velika obožavateljica kozmetike. Prezime Arden inspirirano je pjesmom “Enoch Arden” engleskoga pjesnika Alfreda Tennysona. Elizabeth Arden upadljivo je obojila vrata salona u crveno da se izdvoji iz okoline. Tako je nastao njezin slavan Red Door koncept “potpune ljepote“ u kojemu klijentice iza crvenih vrata očekuje luksuzna njega. Sama je proizvodila kozmetiku i osmislila inovativne tretmane koji su ubrzo postali hit u New Yorku. Već za šest mjeseci vratila je bratu novac koji joj je posudio.Ponovno je pokazala da “ima nos“ za posao kad je 1912. otputovala u Francusku da nauči tretmane i masaže koje su bile popularne u pariškim salonima ljepote. Usput je naučila mnogo i o dekorativnoj kozmetici, vrativši se u Ameriku s kolekcijom ruževa za usne i pudera koje je osmislila. U vrijeme kad je šminka bila prihvatljivo vidjeti samo na glumicama, Elizabeth je predstavila moderan make up i uvela “makeover“ u svojim salonima, pa su se i dame iz visokog društva uskoro počele šminkati. 1912. pridružila se tisućama žena koje su marširale Petom avenijom zahtijevajući pravo glasa - nosile su crveni ruž kojeg je Elizabeth Arden kreirala za njih.Od 1915. počela je otvarati salone ljepote širom svijeta, a 1918. udala se za Thomasa Lewisa koji joj je bio “biznis menadžer“ ali nije mu dopustila da posjeduje dionice njezine tvrtke. Razveli su se 1935., nakon što je pobjegao s jednom od njezinih zaposlenica. Nakon razvoda zaposlio se kod njezine tržišne suparnice Helene Rubinstein koja je u to vrijeme također bila jedna od najmoćnijih žena u industriji ljepote. Helena je nazivala Elizabeth “onom drugom“ a Elizabeth je o Heleni govorila kao o “onoj ženi“. Osvetoljubivo su si “podmetale“ u svakoj mogućoj prigodi više od pola stoljeća, a da se nikad nisu srele ni upoznale! Imale su mnogo zajedničkog, uključujući i to da su obje okončale prvi brak zbog nevjernih muževa, a potom se udale za muškarce koji su lažno tvrdili da su ruski prinčevi (drugi brak Elizabeth Arden sa samozvanim aristokratom potrajao je samo dvije godine). Obje su bile radoholičarke i vizionarke koje su promijenile poimanje njege i ženske ljepote. “Svaka žena ima pravo biti lijepa“ bila je omiljena izreka Elizabeth Arden koja je rado govorila i to da oko sebe želi samo ljude koji mogu učiniti nemoguće. Neprestano je bila u potrazi za novim načinima promocije: educirala je putujuće promotore i prodavačice, reklamirala se u novinama i kinima, imala je radijsku emisiju i snimala savjete o ljepoti na gramofonske ploče... 1930. predstavila je Eight Hour, kremu koja je postala svjetski klasik njege, a 1934. pretvorila je svoj ljetnikovac u Maineu u prvi “beauty spa”. 1935. lansirala je legendarni parfem Blue Grass. Tridesetih godina prodrmala je svijet ljepote “total look” idejom usklađivanja šminke i lakova za nokte, a za Drugog svjetskog rata kreirala je ruž kojeg su žene u vojsci dobivale za podizanje morala. 1962. francuska vlada odlikovala ju je Legijom časti za doprinos kozmetičkoj industriji...1966. umrla je u 82. godini od moždanog udara. Pokopana je u haljini od ružičastog šifona koju je dizajnirao Oscar de la Renta.Iza sebe je ostavila golemo carstvo koje je nekoliko puta mijenjalo vlasnika, a 2001. kupila ga je francuska tvrtka French Fragrances Inc. (FFI) koja se danas zove Elizabeth Arden Inc. Stvorili su poznate linije Prevage, Ceramide, Red Door i Green Tea, a godišnjem prihodu većem od milijarde dolara znatno pridonosi to što su jedan od najvećih proizvođača “celebrity” parfema. Pod njihovim su okriljem mirisi s potpisom Elizabeth Taylor, Mariah Carey, Britney Spears, Hilary Duff, Taylor Swift, Ushera, Nicki Minaj, Danielle Steel...
