Iako je njezina karijera kao u Iowi završena, 22-godišnja košarkašica Caitlin Clark s veseljem je prihvatila poraz od Južne Karoline tijekom utakmice državnog prvenstva. Priznala je da će je završetak ovog dijela njezina putovanja pogoditi u sljedećih 48 sati, ali na trenutak, još uvijek sjedeći u svojoj crno-zlatnoj uniformi Iowe, njezina glavna emocija bila je zahvalnost.Naime, Caitlin je odlučila ostati u rodnoj državi zbog fakulteta, iako je Iowa bila samo na jednom Final Fouru: 1993., devet godina prije njezina rođenja. Vjerovala je da može pomoći dovesti Hawkeye natrag tamo, i to je učinila čak dva puta. Hawkeyes su izgubili NCAA finale od dva moćna kluba: Južne Karoline ove godine i LSU-a prošle godine. No, poslije posljednje utakmice više je razmišljala o cjelokupnoj svojoj karijeri na fakultetu.– Bilo da je to način na koji su me navijači podržali, način na koji sam mogla predstavljati svoju državu u kojoj sam odrasla, moja obitelj koja je bila na svakoj utakmici – uopće ne žalim zbog toga kako su stvari prošle. Moći ću spavati mirno svaku noć iako nikad nisam osvojila nacionalno prvenstvo – ispričala je.– Ne sjedim i ne durim se zbog stvari koje se nikada nisu dogodile. Mama me uvijek učila: 'Drži glavu visoko, budi ponosna na sve što si postigla.’ I mislim da još uvijek želim jako puno toga postići – dodala je.Caitlin je uvjerljivi favorit za odabir broj 1 na draftu WNBA-e od strane Indiana Fevera 15. travnja. Pitali su je je li saznanje da će započeti još jednu sezonu za otprilike pet tjedana olakšalo zaključak njezine fakultetske karijere.– Mislim da pomaže. Ima li boljeg načina da treniram i pripremim se za svoj sljedeći korak u životu od igranja na Final Fouru? Uskoro ću ovdje moći igrati svoju prvu WNBA utakmicu. Ovi trenuci će me pripremiti za sljedeće poglavlje mog života, ali želim uživati i u ovom – otkriva.Caitlin je u nedjelju imala 30 poena, 8 skokova i 5 asistencija. Krenula je sjajno u prvoj četvrtini s 18 poena, ali obrana Južne Karoline nakon toga je krenula bolje te je poslije imala još poena. Učinila je sve što su trenerica Lisa Bluder i osoblje Iowe mogli tražiti od nje u protekle četiri sezone. Ona odlazi ne samo kao najbolja igračica u povijesti Iowe, već kao jedna od najboljih u povijesti NCAA.– Pomicala je granice, radila je stvari koje nitko nije radio osim Stepha Curryja, gađala je s mjesta gdje je gađala, ali nikada nije izgubila smisao za zabavu i njuh – rekao je dugogodišnji pomoćni trener Iowe Jan Jensen, koji je napravio nebrojene vožnje iz Iowa Cityja u Clarkov rodni grad West Des Moines kako bi gledao njezinu igru tijekom procesa regrutiranja.Njezin popis NCAA rekorda je nevjerojatan. Završila je s više poena, ukupno 3,951, od bilo kojeg muškog ili ženskog igrača ikada u Diviziji I. Ona je jedina D-I igračica koja ima više od 3,000 poena i 1,000 asistencija u svojoj karijeri, što je ukupno 1,144 asistencije, a imala je i 990 skokova. Njenih 28,42 poena po utakmici i 548 ubačenih trica su D-I rekordi karijere, a ovogodišnjih 201 trica i 1,234 poena su D-I rekordi jedne sezone.– Te stvari je tako teško postići. To nikada nije bilo nešto za čime sam jurila u svojoj karijeri ili nešto što sam ikada namjeravala učiniti. Moram odati veliko priznanje trenerici Bluder jer mi je dopustila da budem ono što jesam. Bilo da se radi o poenima koje dajem, o vatri s kojom igram... Dopustila mi je da budem ja, a ne znam ima li puno trenera diljem zemlje kojima sam se mogla posvetiti, a koji bi mi to omogućili – rekla je.Caitlin je rekla da joj je bilo uzbudljivo svjedočiti porastu popularnosti ženske košarke i biti dio toga, a to će se nastaviti i u WNBA.
