Hladan vjetar, niske temperature i suh zrak u grijanim prostorijama glavni su krivci za neugodan osjećaj zatezanja i pucanja usana. Za razliku od ostatka kože na našem tijelu, usne nemaju lojne žlijezde koje bi proizvodile zaštitna ulja, što ih čini iznimno osjetljivima na dehidraciju i vanjske utjecaje. Mnogi u takvim situacijama posežu za instinktivnim rješenjem – lizanjem usana. Iako se čini da to pruža trenutačno olakšanje, slina zapravo pogoršava stanje. Njezini probavni enzimi mogu iritirati osjetljivu kožu, a kako brzo isparava, ostavlja usne još sušima nego što su bile. Simptomi poput crvenila, perutanja, pa čak i sitnog krvarenja iz pukotina znak su da je usnama potrebna hitna i dubinska njega.Prevencija je, kao i uvijek, ključna za održavanje zdravlja i ljepote usana. Prvi i najvažniji korak je hidratacija iznutra, što znači pijenje dovoljne količine vode tijekom dana, jer je dehidracija cijelog organizma često prvi uzrok suhoće usana. Uz to, važno je zaštititi usne od vanjskih elemenata nošenjem šala preko lica tijekom vjetrovitih dana i redovitim nanošenjem zaštitnog balzama. Prehrana također igra značajnu ulogu; nedostatak vitamina B skupine i željeza može se manifestirati upravo kroz pucanje usana, stoga je važno u prehranu uključiti namirnice bogate tim nutrijentima. Jednom do dvaput tjedno preporučuje se napraviti nježan piling, primjerice mješavinom šećera i meda, kako bi se uklonile mrtve stanice i omogućilo balzamu da dublje prodre i djeluje učinkovitije.Izrada vlastitog balzama za usne iznenađujuće je jednostavan proces koji vam omogućuje da izbjegnete potencijalno iritirajuće sastojke poput sintetičkih mirisa, alkohola ili naftnih derivata koji se često nalaze u komercijalnim proizvodima. Domaći balzami temelje se na tri osnovne komponente: vosku koji stvara zaštitni sloj, maslacu koji dubinski hrani i ulju koje pruža vlagu i mekoću. Kontrolom omjera ovih sastojaka možete kreirati balzam savršene teksture za vaše potrebe. Osim što je zdravija opcija, izrada vlastite kozmetike je i znatno isplativija. S osnovnim sastojcima, čija cijena po tubici može iznositi manje od jednog eura, možete proizvesti zalihu balzama koja će vam trajati mjesecima ili poslužiti kao divan i osoban poklon za drage osobe.Za početnike je idealan osnovni recept koji zahtijeva samo tri sastojka i minimalnu opremu. Trebat će vam jedna žlica pčelinjeg voska u granulama, jedna žlica shea maslaca (ili kakao maslaca za čokoladnu aromu) i jedna žlica hranjivog ulja poput kokosovog, bademovog ili maslinovog. Postupak je vrlo jednostavan: sve sastojke stavite u vatrostalnu posudu (idealno staklenu mjericu s kljunom za lakše izlijevanje) koju ćete zatim položiti u lonac s malo vode, stvarajući tako parnu kupelj. Zagrijavajte na laganoj vatri uz povremeno miješanje dok se vosak i maslac potpuno ne otope i sjedine s uljem. Vruću smjesu zatim pažljivo ulijte u pripremljene posudice – možete koristiti male metalne kutijice, staklenke ili temeljito očišćene i dezinficirane stare tubice od balzama. Ostavite da se smjesa ohladi i stvrdne na sobnoj temperaturi, što traje oko pola sata, ili proces ubrzajte stavljanjem u hladnjak na desetak minuta.Ljepota izrade vlastitog balzama leži u mogućnosti eksperimentiranja. Teksturu možete lako prilagoditi – ako želite mekši balzam, smanjite količinu pčelinjeg voska ili dodajte više tekućeg ulja. Za čvršći balzam, koji se neće topiti u džepu tijekom ljeta, povećajte udio voska. Kokosovo ulje stvara čvršću bazu i nudi blagu prirodnu zaštitu od sunca, dok će dodatak ricinusovog ulja (dovoljna je jedna čajna žličica umjesto dijela kokosovog ulja) vašem balzamu dati prekrasan sjaj. Za one koji preferiraju vegansku kozmetiku, pčelinji vosak se može zamijeniti biljnim alternativama poput kandelila ili karnauba voska, no imajte na umu da su oni tvrđi pa će vam trebati manja količina. Ako se prilikom korištenja shea maslaca pojavi zrnata tekstura, problem možete riješiti tako da maslac prvo topite samostalno na vrlo laganoj vatri 15-20 minuta prije dodavanja ostalih sastojaka ili tako da gotov balzam brzo ohladite u hladnjaku.Svoj domaći balzam možete dodatno obogatiti dodavanjem nekoliko kapi eteričnih ulja, ali važno je biti oprezan. Eterična ulja dodaju se na samom kraju, nakon što ste smjesu maknuli s vatre, kako visoka temperatura ne bi uništila njihova ljekovita svojstva. Birajte ulja koja su sigurna za upotrebu na usnama, poput paprene metvice za osjećaj hlađenja, umirujuće lavande ili slatke naranče. Izbjegavajte takozvana "vruća" ulja kao što su cimet, klinčić ili origano jer mogu izazvati jaku iritaciju. Također, budite oprezni s citrusnim uljima poput limuna ili bergamota jer mogu izazvati fotosenzitivnost i oštetiti kožu ako se izlažete suncu. Osim mirisa, balzamu možete dodati i druge korisne sastojke. Primjerice, dodavanjem jedne čajne žličice meda u otopljenu smjesu dobit ćete balzam s izvrsnim antibakterijskim i hidratantnim svojstvima. Za dodatnu njegu i poticanje zacjeljivanja, možete probušiti kapsulu vitamina E i njezin sadržaj umiješati u balzam. Takvi dodaci pretvaraju vaš osnovni balzam za usne u moćan ljekoviti tretman.
